טכנולוגיה ויכולות אחרות #
“בדיוק היום, לפני שנתיים, בכותרות כל העיתונים פורסם אותו אירוע,” פתח מפקד המשמר את השיעור. המלומדים הצעירים ישבו מולו, מתוחים במקומותיהם. רובם לא עסקו בתחומי מחקר ריאליים במיוחד, ומלבד מספר מצומצם של תפקידי אקדמיה, לא היו להם הרבה הזדמנויות כלכליות, או מעניינות, כמו זו. מותרות כאלו בדרך כלל שמורות למהנדסים וביולוגים.
המפקד תכנן להמשיך את דיבורו, אבל מספר ידיים כבר הורמו. הוא בחר באחד הקרוב אליו.
“אתה מדבר על השוד למוזיאון האימפריאלי?”
הוא הנהנן. “מלכנו הזמין באופן אישי אנשים משפיעים מכל פינה ביבשת, כדי לשפר את יחסיה של ביילור עם בנות בריתנו, ולרקום קשרים חדשים. לילה לפני התערוכה החדשה, פרצו למוזיאון. עד היום, לא הצלחנו למצוא את הפריטים שנגנבו. זו הייתה מכה קשה למוניטין של המשמר, ומבוכה אישית עבורי.” אחת אחרונה, אם נצליח להוציא בלשים איכותיים מהתוכנית הזאת, הוא קיווה. “השאלה שלי פשוטה. איך הם עשו את זה?”
השקט ששרר בכיתה, מלווה את מחשבותיהם המרוכזות של המלומדים, לא נמשך זמן רב.
“הפתרון שפועל בוודאות הוא הפתרון הטוב ביותר,” הסיק אחד מהם. “במקומם, הייתי מפעיל חומרי נפץ בתעלות הניקוז מתחת למבנה. אמור לסדר כניסה.”
“ומה לגבי יציאה, ברגע שהרחוב כולו שומע אותך?” העיר אחד אחר. “אם כבר, הם כנראה שכרו אשף סילוף והמיסו פתחים בקירות, כל הדרך אל השלל.”
“לא אפשרי,” ביטל מפקד המשמר. “זה מבנה צעיר, קירות רבודים. בדיוק נגד אמצעים כאלו.”
“מה אם…” היסס אחד מהם. “ובכן, פשע כזה מתאים לכופרים. מה אם אחד מהם ידע לעוות מציאות? החליש את הכבידה עבור עצמו וזינק אל הגג. משם, נכנס דרך מערכת האוורור או אחת הארובות.”
“או שהם השתמשו ברובה קרס. טווח רחוק יותר מטריקים כאלו, ונדיר הרבה פחות.”
המפקד הסכים עם ההצעה האחרונה, היא הייתה פשוטה יותר מהאחרות. עדיין, יצירתי מדי. הם תמיד חושבים יותר מדי. הוא חיכה מספר רגעים, מוודא שנגמרו הרעיונות. מאוכזב, הוא סיפר להם.
“הם שיחדו את השומר.”
אופי היכולות בין ערפל לקיטור #
מה משותף לכימאי, ביולוג ומהנדס? הלקוחות, כמובן. לא שועלי קרבות ותיקים ולא בריוני רחוב קשוחים מסוגלים להשתוות ליתרון שהטכנולוגיה מעניקה. מאז שהמגזר הצבאי קלט את העובדה הזו, אקדמאים החלו לזלוג לתעשייה, נמשכים אל הפיתוי של משאבים ופרסום כמו שחסרי בית נמשכים לחבית בוערת. עקרונות מדעיים עומדים מאחורי הקעקועים של אשף הסילוף, מגדירים את תרכובת אבק השריפה של האקדוחן ומאפשרים את תמיסת המרפא המופלאה של משמר העיר.
מספר דמויות בולטות הספיקו לעצב מחדש את העולם הזה. ההיסטוריונים עוד יחליטו אם השינוי הזה חיובי, אך מעולם לא היה יותר מעניין פה, אין ספק לגבי זה. הנשק המודרני ביצע מתיחת פנים לשדה הקרב, הרכבות והאוניות הזניקו את המסחר למירוץ כמותו לא היה מעולם ושיטות ארכיטקטורה נועזות ממשיכות להיענות לאתגר האכלוס המתגבר של הערים הגדולות. הקדמה רק ממשיכה להגיע, בסערה הבלתי פוסקת של תעשייה ומחקר המזינים אחד את רעהו.
יכולות יוצאות דופן, אלו אשר התחמקו עד כה מהבנת המדע, הולכות ונכחדות. מלומדים צדים אחר מודלים והסברים לתופעות חדשות, כמו גם את אלו שמחזיקים בהן. באופן טבעי, תמיד יצוץ הפריק המזדמן או פרט המידע הנסתר, ופינה נוספת בבריאה תיחשף לידע האנושי. אך כעת האדם, במוסדות ונוסחאות וממון ופזיזות, מסוגל לתרום גם הוא לבריאה. יצירותיו ורעבונו לא נופלים מאלו של האלים העתיקים.